En 1952, unos científicos llamados Stanley Miller y Harold Clayton Urey realizaron un experimento en el que sometían moléculas inorgánicas a descargas eléctricas, como las que se piensa que se encontraban en la Tierra hace 4.500 millones de años, cuando las condiciones ambientales eran muy distintas. Por este efecto, éstas se transformaban en moléculas orgánicas, como las que encontramos en las células de los seres vivos.